Con medicina preventiva si fa riferimento a tutti quegli accorgimenti atti a ridurre l'insorgere della malattia del singolo individuo; tale termine come parecchi sono portati a pensare non comporta soltanto i cosidetti esami di check up ma ha un significato molto più vasto. Vi sono infatti tre tipologie di approccio:
- la prevenzione primaria che ostacola il manifestarsi dell'affezione per esempio attraverso le comuni vaccinazioni contro le malattie infettive e una corretta nutrizione
- la prevenzione secondaria che, una volta riconosciuta la malattia, cerca di intervenire direttamente su quest'ultima nel suo stado iniziale per arrestarne o per lo meno rallentarne il corso per mezzo di specifici trattamenti, diagnosi e terapie